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et se fcha beaucoup de ce qu'on ne lui eût pas faittout voir: 
Nous rappelons cette aventure nr parce qu'elle peint 
l'époque. ici 5 818 
De toutes les occupations auxquelles M. dé! Lacépède 
avoit été contraint de. se livrer, les scieñces seules, comme! 
c’est leur ordinaire, lui avoient été fidèles à l’époque du 
malheur, et c'étoit avec elles’ qu'il s’étoit consolé dans: sa 
retraite. Reprenant les habitudes de sa jeunesse, passant les 
journées au milieu des bois ou au bord des eaux, il avoit tracé 
le plan de son Histoire des Poissons, le plus important de ses 
ouvrages. Aussitôt après son retour il s'occupa de là rédiger; 
étau bout de deux ans, en 1708, il se vit en état d'en fairél 
paroître le premier volume : il ÿ en a eu successivement 
cinq, dont le dernier est de 1803. lo 
| Cette classe nombreuse d'animaux, peut-être la plus utile 
pour l’homme après les. quadrupèdes domestiques, est la 
. moins connue de toutes: c’est aussi celleiqui se prête lermoins 
à des développemens intéressans : froids et muets, passant 
une grande partie de leur vie dans des abimes inaccessibles, 
exempts de ces mouvemens passionnés qui rapprochent tant 
les quadrupèdes de nous, ne montrant rien de cette tendresse 
conjugale, de cette sollicitude paternelle qu’on admire dans 
les oiseaux, ni de ces industries si variées, si ingénieuses, qui 
rendent l'étude des insectes aussi importante pour la philo 
sophie générale que pour l'histoire naturelle; les poissons 
n'ont presque à offrir à la curiosité que des configurations 
et des couleurs dont les descriptions rentrent nécessairement 
dans les mêmes. formes, et impriment aux ouvrages.qui.en 
traitent une monotonie inévitable. M. de Lacépède a fait de 
