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De M. LE comre DE LACÉPÈDE. 391 
-grands-efforts pour vaincre cette difficulté; et il y'est souvent 
-parwenu: tout cequ'ila pu recueillir sur l’organisation de ces 
animaux ; sur leurs habitudes, sur les guerres.que les‘hommes 
leur livrent, sur le parti qu'ils en tirent, il l’a exposé dans 
-un style élégant: et-pur; il:a su même répandre du charme 
-dans leurs descriptions toutes les fois queiles beautés qui leur 
-ont aussi été départies dans-un si-haut degré permettoient de 
Jes offrir à l admiration des naturalistes : et n'est-ce pas en 
-effet-un grand sujet d’admiration que ces couleurs brillantes, 
icet,éclat de l'or, de l'acier , du-rubis, .de l’émeraude versés 
àprofusion sur:des!êtres que naturellement l'homme ne doit 
presque pas rencontrer, qui se Voient à peine entre eux dans 
les sombres profondeurs où ils sont retenus! mais encore les 
paroles me -peuvent avoir ni Ja même variété, ni le même 
éclat; la peinture même seroit impuissante pouren reproduire 
daimagnificenée. 
: Toutefois les-difficultés dont nous s parlons ne;sont relatives 
qu'à la forme. et ne naissent que du désir si naturel à un 
auteur qui succède à Buffon de se faire [lire par les gens 
dumonde. Il.en est qui tiennent de plus près.au fond du 
‘ sujet,,et, dont les hommes du métier.peuvent seuls se faire 
une idée. Avant d'écrire sa première page sur une classe 
quelconque d’êtresyle naturaliste, qui veut mériter ce nom, 
doit avoir recueilli autant d'espèces qu’il lui est possible, les 
avoir comparées à l'intérieur et.à |’ extérieur, les ANGT :BrPUr 
pées d’après l’ensemble de leurs caractères, avoir démélé 
“dans les articles, confus, incomplets, souvent contradictoires 
deises prédécesseurs, ce qui concerne chacune d’elles, yavoir 
rapporté les observations souvent encore plus confuses, plus 
