4oo 111 É LOGE HISTORIQUE. 
rigé par les hommes les plus expérimentés. L'Etat pouvoit 
s'enrichir ainsi, sans conquêtes, de propriétés productives 
égales en étendue à plus d’un département. Les événemens 
arrétèrent ces nouvelles vues; mais rien n’empêchera de les 
reprendre, aujourd’hui que tant d'expériences ont montré ce 
que peuvent des avances faites avec jugement et des lé 
suivis avec persévérance: 
Chacun se souvient avec quelle affabilité M. dé Lacépède 
recevoit les légionnaires; comment il savoit renvoyer con- 
tens ceux-là même qu’il étoit contraint de refuser : mais 
ce que peut-être on sait moins, c’est le zèle avec lequel il 
prenoit leurs intérêts et les défendoit dans l’occasion. Je n’en 
citerai qu’un exemple. Des croix avoient été accordées après 
une éampagne; le maître apprend que le major-général en a 
fait donner par faveur'à quelques officiers qui n’avoient pas 
le temps nécessaire : il commande au grand-chancelier de les 
leur faire reprendre. En vain celui-ci représente la douleur 
qu’éprouveront des hommes déjà salaés comme légionnaires. 
Rien ne touchoit un chef irrité. « £A bien! dit M. de La- 
cépède, je vous demande pour eux ce que je voudrois ob- 
tenir si j'etois à leur place, c'est d'envoyer aussi l'ordre 
de les fusiller. » Les croix leur restèrent. 
Ce qu'il avoit le plus à cœur, c’étoient les établissemens 
d'éducation destinés aux orphelines de la Légion. Il avoit 
aussi conçu le plan de ces asyles du malheur avec grandeur 
et générosité : 1,400 places y furent fondées où projetées ; 
de grands monumens furent ‘restaurés et embellis. Écouen, 
V'un des restés les plus magnifiques du X VIe siècle, échappa 
ainsi à la destruction; plus de 300 élèves y ont été réunis. 
