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primitif. C’est ainsi que le jour il étoit libre pour les affaires 
et pour les devoirs de ses places ou de la société, et surtout 
pour se livrer à ses affections de famille, car une vie exté- 
rieure si éclatante n’étoit rien pour lui auprès du bonheur 
domestique. C'est dans son intérieur qu'il cherchoit le dé- 
dommagement de toutes ses fatigues , mais c’est là aussi qu'il 
trouva les peines les plus cruelles. Sa femme (r) qu'il adoroit, 
passa les dix-huit derniers mois de sa vie dans des souffrances 
non interrompues; il ne quitta pas le côté de son lit, la con- 
solant, la soignant jusqu’au dernier moment; il a écrit auprès 
d'elle une partie de son Histoire des Poissons, et sa douleur 
s’exhale en plusieurs endroits de cet ouvrage dans les termes 
les plus touchans. Un fils qu’elle avoit d’un premier mariage, 
et que M. de Lacépède avoit adopté, une belle-fille pleine 
de talens et de grâces, formoient encore pour lui une société 
douce; cette jeune femme périt d’une mort subite. Au milieu 
de ces nouvelles douleurs M. de Lacépède fut frappé de la. 
petite-vérole, dont une longue expérience lui avoit fait croire 
qu'il étoit exempt. Dans cette dernière maladie, presque la 
seule qu’il ait eue pendant une vie de soixante-dix ans, il a 
montré mieux que jamais combien cette douceur, cette poli- 
tesse inaltérable qui le caractérisoient, tenoient essentielle- 
ment à sa nature. Rien ne changea dans ses habitudes; ni ses 
vêtemens, ni l’heure de son lever ou de son coucher; pas un 
mot ne lui échappa qui püt laisser apercevoir à ceux qui l’en- 
touroient un danger qu'il connut cependant dès le premier 
(1) Anne-Caroline Jubé, veuve en première noce de M. Gauthier, homme de 
lettres estimable, et sœur de deux officiers généraux distingués. 
