DES MAMMIFÈRES. 409 
dévoilens leur nature que dans une indépendance absolue, 
et en reconnoiïssant cependant qu’ils peuvent agir en domes- 
ticité, et même en esclavage, c’étoit dire en d’autres termes 
qu’ils ont la faculté de ne pas agir suivant leur nature, qu'ils 
sont susceptibles d’obéir à des penchans qui ne leur ont point 
été départis, qu'ils peuvent manifester d’autres dispositions 
que celles qu’ils ont reçues; en un mot, qu'ils peuvent être 
autre chose que ce qu'ils doivént être en vertu des lois de l’u- 
nivers, et que l’homme auroit le pouvoir de changer leur es- 
sence et de détruire les lois de la création. 
Il suffisoit donc d’examiner cette idée et d’en presser les 
conséquences pour en montrer au moins la foiblesse : quel- 
ques développemens achèveront de renverser tout ce qui 
pourroit encore la soutenir. 
Si la liberté étoit nécessaire aux animaux pour qu’ils se ma- 
nifestassent à nous tels qu'ils sont sortis primitivement des’ 
mains de la nature, aucun d’eux ne le feroit, pas plus les 
animaux sauvages que les animaux domestiques et les ani- 
maux captifs : les uns, pas plus que les autres, ne jouissent de 
cet état imaginaire d'indépendance absolue qu'on appelle 
état de nature. Tous se trouvent sous l’inévitable poids des 
circonstances au milieu desquelles ils sont placés. Ces condi- 
tions peuvent changer, la nature des animaux ne change 
point : si les unes agissent différemment des autres, elles pro- 
duisent des effets différens; mais ces effets sont toujours re- 
latifs aux facultés de l'être qui les manifeste. Un animal sau- 
. vage, au milieu des forêts des pays déserts, ne ressemblera 
point à ce qu'il seroit au milieu d’un pays très-peuplé; il se. 
Mém. du Muséum. 1. 13. 53 
