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DES MAMMIFÈRES. 417 
détruire ce préjugé; car il falloit les comparer à eux-mêmes 
aux différentes époques de leur vie, et par conséquent suivre 
leur développement pour reconnoître que les jeunes sont sans 
Comparaison plus intelligens que ceux qui ont atteint l’âge de 
la force. Et tous les animaux n’étoient pas propres à ce genre 
de recherches : nous ne pouvions compter sur les espèces mo- 
difiées par la domesticité; ceux dont l'intelligence est bornée 
ne donnoiïent aucun résultat sensible; et les carnassiers, sans 
cesse. obligés d’exercer toutes leurs facultés, se trouvoient 
, dans lé même cas. Il falloit s'attacher aux espèces qui, sous 
le rapport de l'intelligence, ont été le plus favofisées, et dont 
cependant l'existence ne dépend pas absolument de l'emploi 
qu'ils en font; en un mot, aux singes qui vivent de fruits, 
nourriture toujours abondante dans les climats qu'ils habitent, 
dont les analogies organiques avec l’homme sont nombreuses, 
et quine peuvent jamaisètre pournous que des animaux captifs. 
Mais cette observation ne s’est pas bornée à établir un fait 
important et nouveau; elle a de plus porté la lumière dans 
une question d’un haut intérêt. En observant que dans leur 
première jeunesse les facultés intellectuelles dont les animaux 
ont été pourvus ont acquis toute l'étendue et toute l’activité 
qu’elles peuvent avoir, et que l’affoiblissement commence 
dès que l’âge de la force arrive, nous avons acquis une dé- 
monstration nouvelle de la différence fondamentale qui les 
distingue de l’homme. Jusque-là nous n’avions pu, cemme 
plusieurs observateurs, trouver cette différence que par l’a- 
nalyse de leurs actions fortuites, dans lesquelles la faculté 
réflexive ne se manifeste jamais; aujourd’hui elle sort du phé- 
nomène même que nous venons de signaler. En effet, ce phé- 
Mém. du Muséum. 1. 13. 54 
