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dit (t. vr, p. 61 et 62), et c’est lui que je cite de préférence ; 
car, de tous les auteurs qui ont écrit sur la nature des ani- 
maux, c’est incontestablement celui qui s’en étoit fait les 
idées les plus élevées et les plus justes. Cependant si ce grand 
naturaliste eùt été disposé à observer quelques-uns de ces 
castors solitaires; s’il eût eu l’idée de les placer dans des cir- 
Constances convenables, et de leur donner les matériaux qu’ils 
emploient ordinairement dans leurs constructions, de la terre, 
du bois, des pierres, il auroit vu que leur solitude et la pré- 
sence de l’homme n’ont point fait cesser leur industrie, qu’ils 
songent encore à bâtir; et, au lieu de voir dans les huttes et 
les digues des castors réunis en troupe, « le résultat de projets 
« communs fondés sur des Convenances raisonnables, de ta- 
€ lens naturels perfectionnés par le repos, » il n’auroit vu 
que les fruits d’une industrie toute mécanique , que les résul- 
tats d’un besoin purement instinctif. En effet, plusieurs cas- 
tors solitaires des bords de l'Iser, du Rhône, du Danube, 
nous ont montré, dans les nombreuses expériences auxquelles 
nous les avons soumis, qu'ils sont constamment portés à cons- 
truire , sans cependant qu’il puisse en résulter pour eux aucun 
autre avantage que celui de satisfaire un besoin aveugle au- 
quel ils sont en quelque sorte forcés d’obéir. 
Une des erreurs que l'observation exclusive des animaux 
Sauvages avoit fait naître et avoit entretenue, et dont l’in- 
fluence s’est exercée si manifestement sur tous les systèmes 
qui ont eu pour objet l’état naturel de l’homme, et l'effet : 
des alimens sur son développement moral, consistoit dans là 
croyance que les herbivores ont un caractère plus doux, plus 
traitable, plus affectueux que les carnassiers. La gazelle étoit 
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