DES MAMMIFÈREs. 433 
ils ont été sans fruits, et les animaux sont encore traités par 
nous comme si nous avions autre chose à soumettre en eux 
que leur volonté. Je citerai cependant l'exemple qui m'a été 
offert par un éléphant, et cela moins à cause de sa rareté chez 
nous, qu'à cause des caractères particuliers 4 l’ont accom- 
pagné. | 
Cet animal avoit été confié, à l’âge de trois ou quatre ans, 
à un jeune homme qui le soignoit, et l’avoit dressé à différens 
exercices qu'il lui faisoit répéter pour l'amusement du public. 
Îlavoit pourson maître une entière obéissance et une vive affec- 
tion : non-seulement il se conformoit, sans la moindre hésita- 
tion, à tous ses commandemens, mais encore il avoit besoin 
de sa présence; il repoussoit les soins de toute autre personne, 
et sembloit même ne manger qu’à regret lorsque sa nourriture 
Jui étoit présentée par une main étrangère. 
Tant que ce jeune homme avoit été sous les yeux de son 
père, propriétaire de l'éléphant, soit que la surveillance de 
sa famille le contraignit, soit que l’âge n’eût point encore déve- 
loppé ses mauvais penchans, il n’avoit jamais eu que de bons 
procédés pour l'animal qui lui étoit confié ; mais une fois que 
la Ménagerie du Roi eut acquis cet animal, et que ce jeune 
homme, qu'elle prit à son service, fut livré à lui-même, les 
choses changèrent : celui-ci s’'abandonna au désordre, et né- 
gligea les soins dont il étoit chargé; il en vint même, dans ses 
momens d'ivresse , jusqu’à frapper son éléphant. Celui-ci, de 
gai qu’il étoit habituellement, devint morne et taciturne , au 
point qu'on le crut malade : il obéissoit cependant encore, 
mais non plus avec cet empressement qui annonçoit que tous 
ses exercices n’étoient pour lui que des jeux et des amuse- 
Mém. du Muséum. t. 13. 56 
