DES MAMMIFÈRES, _ 449 
trouveroient, comme on l’a fait pour le chat qui vit au mi- 
lieu de nous; mais de là à la domesticité l'intervalle est im 
mense, D'ailleurs pour tendre à un but il faut le connoître ; et 
comment les premiers hommes, qui se sont associé les ani- 
maux, l’auroient-ils connu? Et l’eussent-ils conçu hypothéti- 
quement, leur patience n’auroit-elle pas dû s’épuiser en vains 
efforts, à cause des innombrables essais qu’ils auroient dû 
faire, et du grand nombre de générations sur lesquelles ils 
auroient dû agir, pour n’arriver qu’à des résultats imparfaits? 
Ainsi, plus on examine la question, plus il reste démontré 
qu'une grande intelligence, qu’une grande donceur de ca- 
ractère, la crainte des châtimens ou la reconnoissance des 
bienfaits, sont insuflisantes pour que des animaux deviennent 
domestiques; qu’une disposition particulière est indispen+ 
sable pour que des animaux se soumettent et s’attachent à 
l'espèce humaine, et se fassent un besoin de sa protection. 
Gette disposition ne peut être que l'instinct de la sociabi- 
lité porté à un très-haut degré, et accompagné de qualités 
propres à en favoriser l'influence et le développement; car 
tous les animaux sociables ne sont pas susceptibles de deve- 
nir domestiques. Mais tous nos animaux domestiques, qui 
sont connus dans leur état de nature, que leur espèce y soit 
en partie restée, ou que quelques unes de leurs races y 
soient rentrées aecidentellemént, forment des troupes plus ou 
moins nombreuses;tandisqu’aucune espècesolitaire, quelque 
facile qu’elle soit à apprivoiser, n’a donné de races domes- 
tiques. En effet, il suffit d'étudier cette disposition pour voir 
que la domesticité n’en est qu'une simple modification, Je ne 
 répéterai pas pour établir cette vérité ce que j'ai dû dire de 
_Mém. du Muséum. 1. 13. 58 
