DE L'ORNITHORHYNQUE. 35 
parties externes, servant à l'union des sexes, dites ap- 
pareil de copulation. Je n’entendoiïs point alors donner une 
distinction puremement scholastique , mais faire connoître 
ce quil y a d’essentiellement différent sous les rapports 
de structure, de fonction et de position dans ces sous- 
appareils qui, dans les mammifères, sont joints l’un à l’autre, 
mais qui, au contraire, dans les ovipares, cessent d’être con- 
sécutifs, et se tiennent à quelque distance , laissant arriver 
entre eux d’autres partiesorganiques. Ce fait auquel les études 
de l’anatomie humaine ne nous avoient point préparés, m’avoit 
déjà occupé il y a vingt-sept ans, et fit alors le see d’un 
Mémoire que je lus à l'Académie du Caire, et que j'impr- 
mai dans la Décade Egyptienne : cet écrit avoit pour titre, 
des Appendices des raies et des squales, comme dépen- 
dances de l’organe sexuel. Ce qui motive le caractère et 
la nature essentiellement distincte des deux sous-appareils, 
c’est qu'ils ont une origine différente quant aux lieux d’où 
ils émanent , et quant aux époques de leur apparition : ainsi, 
ou bien se portant l’un vers l'autre, il leur arrive de 
s’atteindre, de s’aboucher et de combiner leurs relations 
mutuelles, ou bien étant en retard quant à cette tendance, 
ils sont prévenus par l’intercalation d’un autre organe, 
qui les tient alors à une certaine distance. Voilà ce qui est 
arrivé chez l’'Ornithorhynque , dans une condition moyenne 
cependant, et de-façon à rappeler quelque peu de lor- 
ganisation des mammifères, sans que les choses en soient 
venues au degré d’anomalie où elles sont chez les oiseaux, 
et surtout chez les reptiles et les poissons cartilagineux. 
| ’appareiïl de copulation est une portion de derme parvenue 
