120 ESPÈCES NOUVELLES OU PEU CONNUES 
examiné avec le plus grand soin et comparé avec une exac- 
titude presque minutieuse les peaux, les crànes ou même les 
squelettes complets d’un assez grand nombre d'individus; 
enfin ayant même recueilli dans les ouvrages des voyageurs 
le peu de renseignemens et de notions exactes qu'ils pou- 
voient me fournir, j'ai reconnu que plusieurs des espèces con- 
sidérées par les auteurs comme bien authentiques, ne doi- 
vent être regardées que comme très-douteuses, et que quel- 
ques unes devroient même être supprimées dès à présent, 
comme ne reposant que sur des erreurs d'observation, ou 
bien sur la remarque de différences seulement individuelles 
et non spécifiques : réciproquement quelques espèces, à mon 
avis bien distinctes et bien caractérisées, ont été confondues 
avec d’autres, et considérées à tort comme de simples varié- 
tés. Malheureusement ce n’est que dans un bien petit nombre 
de cas que j'ai pu résoudre des problèmes que diverses 
causes venoient encore compliquer : presque toujours je 
n'ai pu que soupçonuer l'erreur, mais non la démontrer; et 
mes tentatives n’ont le plus souvent produit pour moi que 
l'incertitude et le doute. Au reste, ce résultat purement 
négatif, si je puis m'exprimer ainsi, étant véritablement le 
seul où je pusse espérer de parvenir en m’occupant d’un 
genre tel que celui des Musaraignes, où rien n’égale la difii- 
culté de se rendre compte (1) des caractères génériques, si 
(1) Rien de plus facile que de saisir les caractères génériques des Musaraignes ; 
mais rien de plus difficile que de s’en rendre compte. Qu'il me suffise de rappeler 
à cet égard que les zoologistes qui ont examiné le système dentaire, l'ont tous 
compris etexpliqué d’ane manière différente, et que, par exemple, les premières des 
