158 LETTRE DE M. BERTHELOT A M. MIRBEL. 
diriger toutes ses observations sur les végétaux qui croissent dans les hautes régions 
qu’il alloit visiter. à 
La petite caravane arriva à l’Orotava le seize au soir, et vint loger dans mon 
habitation, Nous employâmes le restant de la journée à visiter le jardin d’accli- 
matation , et le lendemain à la pointe du jour , ces messieurs se mirent en route, 
en se dirigeant vers le Teyde , accompagnés du même guide qui m'y avoit conduit 
lors de ma premiere excursion. Je regrettai de ne pouvoir être du voyage, mais 
des soins indispensables me retinrent dans le vallée. Nos voyageurs n’éprouverent 
aucune incommodité dans leur pénible course, et revinrent munis de tout ce qui 
pouvoit intéresser la science. Le lendemain à cinq heures du soir ils étoient déjà de 
retour à l’Orotava, et j’eus la satisfaction de voir que M. d’Urville avoit rencontré 
à peu près toutes les plantes dont la veille je lui avois signalé les stations ; il me 
montra même une espèce de Scrophularia qui avoit échappé à mes nombreuses 
recherches. Rien n’avoit été oublié, les Mousses et les Lichens qui croissent 
autour du Piton ou sur les bords de l’ancien cratère de ce Pic gigantesque , ayoient 
été ramassés avec soin; M. Coix. qu’on avoit descendu dans la grotte des Neiges 
au moyen d’une corde , étoit parvenu à retirer du lac renfermé dans cet antre, 
singulier quelques unes des Conferves qui végètent dans ses eaux glacées. La grotte 
des Neiges, que peu de voyageurs ont visitée , est située à 1,799 toises d’élévation 
et au milieu des grandes laves qui entourent la base du Piton. La surface verdätre 
des eaux du pelit lac m’avoit fait soupçouner l’existence de ces Conferves lors de 
ma dernière expédition ; mais faute de moyens pour descendre dans la caverne, 
je n’avois pu donner suite à mes observations : il étoit dû à M. d'Urville et à ses 
intrépides compagnons de me devancer. 
La saison étoit encore assez favorable à l’herborisation : je citerai par rang de 
hauteur les principaux végétaux que M. d’Urville rapporta. D’abord la Cineraria 
tussilaginis et la C. cruenta qui croissent dans les forêts de châtaigniers qui domi- 
nent la ville de l’'Orotava ; le Cistus vaginatus qu’on rencontre confondu parmi les 
bois de Bruyères; ensuite le Cytisus proliferus et la Genista viscosa qui s'étendent 
sur les terrains volcanisés qui entourent la base du Pic; bientôt après le Spartium 
nubigenum qui, à mesure que l’on s'approche de cette montagne colossale, est 
l'unique végétal qui décore ces lieux arides et déserts; enfin la 7’io/a teydea , qui 
domine un instant au-dessus des Spartes et s'étend presque jusqu’à la base du 
Piton, entre ces énormes amas de laves que le Teyde a vomis et dans les endroits 
où le tuf volcanique et les ponces ont resté à découvert. Là finit la végétalion des 
Phanérogames qui composent la flore du Ténériffe; plus haut l’on ne rencontre 
plus que quelques Mousses dans certains creux humides, les Conferves de la grotte 
et les Lichens pulvérulens qui colorent les anciennes laves des bords du cratère. 
Nos voyageurs , à leur retour chez moi , employèrent plusieurs heures à visiter 
