204 ESSAIS SUR LA TEMPÉRATURE 
vaux s’étendoient fort loin dans le corps de la montagne, et 
leur sécheresse étoit remarquable; les galeries n’avoient, sui- 
vant la coutume du pays, que la hauteur suffisante pour que 
le mineur pût travailler couché sur le flanc, et sortir, en ràm- 
pant, le traineau chargé de combustible minéral. Elles étoient 
très-sinueuses et souvent étranglées. L'air dfeuloit très-im- 
parfaitement et d’une manière peu sensible. Le schiste pyri- 
teux étoit partout en décomposition, soit à la surface des 
excavations, soit au milieu des nombreuses accumulations de 
déblais. Cependant la température de l'air, dans les travaux, 
ne dépassoit sur aucun point 20°,4 ; or il est à remarquer que 
l'air extérieur étoit alors à 19°,8, et que j’ai opéré entre deux 
et trois heures d'après-midi. 
En général il est constant que les circonstances propres à 
produire une chaleur tant soit peu notable par la décompo- 
sition du fer sulfuré blanc dans les mines, sont peufréquentes, 
et que quand elles se rencontrent il est rare ‘qu’elles agissent 
sur de grandes masses. Rien de plus facile d’ailleurs à re- 
connoître et à constater que les effets de ce genre: la roche 
s'ameublit et se résoud en terre ou en gravier; des efflores- 
cences salines se manifestent en très-grande abondance; les 
eaux deviennent fortement vitrioliques, et leur circulation 
donne lieu à diversinconvéniens auxquelsle mineur doitpour- 
voir; enfin, pour peu qu’une masse de déblais ou de rocs 
éboulés et affaissés vienne à prendre une température supé- 
rieure à celle‘des travaux environnans, il n’est aucun ouvrier 
qui n’en fasse la remarque. 
Ainsi, par exemple, lorsque je suis deseendu dans les mines 
de Decise le 1°r septembre 1825 ,on a prévenu mes questions 
sous le point de vue dont il s’agit, en m'indiquant une portion 
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