226 ESSAI SUR LA TEMPÉRATURE 
tout sans nous accorder quelque indulgence. Il est des sujets 
dans la connoïissance desquels on ne fera de grands progrès 
qu'en multipliant les hypothèses , comme il y a des problèmes 
que l’on ne résoud commodément que par la règle de fausse 
position. Cette marche est très-logique lorsque la nature des 
choses ne permet pas d’en suivre une plus directe, et lors- 
qu'on ne cesse pas de multiplier les expériences et de varier 
les observations à mesure qu’on se livre à de nouveaux aper- 
çus. Il est sans contredit possible que l’on s’égare, mais au 
point où en sont les sciences, l'erreur appelle bientôt la con- 
tradiction et par conséquent la vérité. De toutes manières il y 
a un résultat utile; on n’en peut attendre aucun du défaut 
d'invention et de l'absence de toute tentative rationelle d’ex- 
plication. 
TROISIÈME PARTIE. 
Principales applications à la théorie de la terre. 
10. Tous les phénomènes observés, d'accord avec la théorie 
mathématique de la chaleur, annonçant que l’intérieur de la 
terre est pourvu d’une température très-élevée qui lui est 
particulière; et qui lui appartient depuis l’origine des choses, 
et d’un autre côté le volume de la masse terrestre étant infi- 
niment plus considérable que celui de la masse des eaux (en- 
viron dix mille fois plus grand), il est extrêmement vraisem- 
blable que la fluidité dont le globe a incontestablement joui 
avant de prendre sa forme $phéroïdale, était dûe à la chaleur. 
2°. Cette chaleur étoit excessive, car celle qui actuelle- 
ment pourroit exister au centre de la terre, en supposant un 
accroissement continu de 1 degré pour 25 mètres de profon- 
