228 ESSAI SUR LA TEMPÉRATURE : 
6°. L’écorce de la terre, abstraction faite de cette pel- 
licule superficielle et incomplète qu'on nomme sol secon- 
daire, s'étant formée par refroidissement, il s'ensuit que la 
consolidation a eu lieu de lextérieur à l'intérieur, et par 
conséquent que les couches du sol primitif les plus voi- 
sines de la surface sont les plus anciennes, En d’autrestermes, 
les terrains primordiaux sont d'autant plus récens qu'ils 
appartiennent à un niveau plus profond, ce qui est l’op- 
posé de ce que lon à admis jusqu'a présent en géologie. 
7°. M. Fourier, considérant la distribution: de la chaleur 
souterraine dans les profondeurs qui nous sont accessibles, 
la température des pôles et l’éxistence du rayonnement vers 
les espaces célestes, a démontré que la terre continue de 
se refroidir (1); ce refroidissement n’est insensible à la surface 
que parce que les pertes de chaleur y sont incessamment 
compensées par l’effet d’une propagation qui procède uni- 
formément du dedans au dehors, compensation presque com- 
plète, qui approche continuellement de l’état d'équilibre, 
et que l'expérience et la théorie expliquent parfaitement. 
Lés pertes de chaleur n’ont donc d'influence qu’à de grandes 
profondeurs , d’où il résulte que l’écorce du globe continue 
journellement de s’accroître à l’intérieur par de nouvelles 
couches solides. Ainsi la formation des terrains primordiaux 
n'a pas cessé; elle ne cessera qu'après un temps immense, 
c'est-à-dire lorsque le refroidissement aura atteint sa limite. 
{) Remarques générales sur les températures du globe, et des espaces plane- 
taires, par M. Fourier, Annales de Chimie et de Physique, t. 27, année 1824, 
P- 136.— Et résumé théorique des propriétés de la chaleur rayonnante, par le 
même , même tome, p. 275. 
