230 ESSAI SUR LA TEMPÉRATURE 
on conçoit maintenant pourquoi des pays situés à la même 
latitude ont, toutes choses égales d’ailleurs, des climats dif- 
férens, et comment Mairan, Lambert, Mayer, et d’autres 
physiciens, ont échoué à vouloir représenter par des formules 
la gradation, supposée par eux régulière, que les moyennes 
températures superficielles suivent de l’équateur jusqu'aux 
pôles. On ajoute ainsi une cause nouvelle à celles qui occasio- 
nent les singulières inflexions que présentent les lignes iso- 
thermes. 
120. Quelle que soit la nature des forces ou des événemens 
astronomiques qui ont anciennement troublé la stabilité des 
continens et qui ont occasioné l’état général de dislocation 
et de bouleversement que nous offre la structure de l'écorce 
de la terre, on se figure aisément que toutes les parties 
de cette écorce flottant, s’il est permis de s’exprimer ainsi, 
autour d’une sphère parfaitement fluide, et se trouvant 
d’ailleurs subdivisées à l'infini par suite de la stratification, 
et surtout par les retraits innombrables que le refroidis- 
sement a produits dans chaque couche, ont pu être dislo- 
quées et bouleversées comme nous les voyons. Ces effets 
sont inexplicables si, comme on l’a supposé généralement, 
les couches superficielles du sol primordial se sont conso- 
lidées les dernières, et si le globe est solide jusqu’au centre. 
13. Il y a long-temps qu’en considérant la fluidité probable 
de la masse centrale, les phénomènes des tremblemens de 
terre, le peu d’épaisseur de l'écorce consolidée, et surtout 
les innombrables solutions de continuité qui partagent cette 
écorce, et qui résultent soit de stractification, soit de la con- 
traction due au refroidissement progressif, soit des boulever- 
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