234 ESSAI SUR LA TEMPÉRATURE 
17°. Mais si l'on considère les effets de la contraction depuis 
l'origine du refroidissement, on ne peut s'empêcher d’admet- 
tre qu’elle a exercé une certaine influence sous le point de vue 
qui précède; d’une part, la durée dujour a successivement di- 
minué d’une petite quantite, et de l’autre la figure de la terre 
a dû éprouver une altération légère par suite de l’accélération 
de la vitesse de rotation, si toutefois la flexibilité de l'écorce 
consolidée a été suffisante pour permettre le changement de 
figure, ce que nous admettons. Ainsi le jour est actuellement 
un peu moins long et le sphéroïde un peu plus aplati vers les 
pôles que dans l’origine des choses. Si ces données sont exac- 
tes, il est évident que les deux effets continuent : il ne s’agit 
que de trouver un moyen meilleur que le précédent, d’en 
apprécier la foible intensité; ce qui n’est pas impossible, ainsi 
qu'on le verra tout à l'heure. | 
18°. Une autre conséquence, non moins probable et non 
moins curieuse, à laquelle on est conduit par l'hypothèse 
de l’incandescence et de la fluidité centrales, est celle-ci : 
Pour peu que l’écorce de la terre jouisse de la flexibilité qu’il 
faut lui attribuer suivant nous, il s'ensuit que le phénomène 
desmarées s'exerce, sans qu’on s'en soit douté jusqu’à présent, 
sur la masse terrestre elle-même. On ne s’étonnera pas de cet 
effet, qui d’ailleurs doit être excessivement foible, si l’on veut 
faire attention qu’il avoit certainement lieu dans l’origine des 
choses, c’est-à-dire lorsque la surface du globe jouissoit de la 
fluidité parfaite qui est admise dans toutes les hypothèses. Il 
est aisé démontrer que les plus grandes de ces anciennes ma- 
rées terrestres ne pouvoient pas avoir moins de 4 à 5 mètres. 
19°. Le refroidissement séculaire actuel, augmentant con- 
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