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sur la proposition de M. de La Place (2). Peut-être aussi: 
conviendroit-il d'appeler le concours de tous: les savans:;:em 
distribuant quelques uns des élémens de la: question en sujets 
de prix. Lardétermination de la figure-de: la térreai occupé: 
l'Académie pendant plus d’un sièclé; laxecheréhelduprincipe 
qui préside à la structure du globe: et: qui régivtous lesiphé- 
nomènes | quisem dépendent, n’est: pas moins digne de:ses 
efforts; nest pasau-dessous: des ressourcesde tout |genre 
dont elle peut disposer. Le but est certainementan dés plus 
élevés auxquels l'esprit humain puisse prétendre; le succès 
intéresseroit par-dessus tout la philosophie des sciences. S'il 
est avéré que la terre n’est point une masse inerte, comme on 
’asupposépendant si long-temps, si l'apparence d’inertien’est 
due qu’à lalenteur des phénomènes et à leur foible intensité, si 
tout est en mouvement et en travail à l’intérieur, comme tout 
est en mouvement et en travail à l’extérieur, on arrive à un 
résultat de la plus haute importance, puisqu'il semble ap- 
plicable à tous les corps célestes, et on obtient ainsi la preuve 
la plus puissante de l’existence du grand principe d’instabilité 
universelle, qui a été annoncé ou entrevu depuis long-temps 
par Newton et par d’autres philosophes : principe supérieur 
aux grandes règles que l’on s’est habitué à regarder comme 
constituant exclusivement les lois de la nature, par le secours 
(x) Cette mesure a été de nommer une commission de six membres (MM. de La 
Place, Arago, Poisson, Thénard, Gay-Lussac et Dulong), qui ont été chargés 
de rédiger un programme d’expériences à exécuter, pour que l’Académie fasse 
constater, par des expériences exactes, 1°. l’état du magnétisme terrestre; 2°. la 
pression et la composition de l’atmosphère ; 3°. la chaleur du globe à différentes 
profondeurs 
