280 INSTRUMENS MÉTÉOROLOGIQUES 
réciproque d’un courant froid sur un courant chaud d’air humide , 
qui marchent en sens opposés et qui se mélangent continuellement 
en changeant leur surface de contact. 
On doit être étonné de la petite quantité de parties aqueuses qui 
est suspendue dans l'atmosphère en certain temps. En fixant par le 
calcul à 19° la température à la surface du globe, l'air pourroit ne 
contenir que 240,6 parties d'humidité pour 20,000 fois son poids 
total. Or ce poids est à peu près le même que celui d’une colonne 
d’eau de 400 pouces de hauteur; et par conséquent si l'atmosphère, 
étant saturé d'humidité, s’en déchargeoit entièrement , il formeroit 
une couche de 4 pouces 812 ou bien un peu moins de 5 pouces d’épai- 
seur. Pour fournir une quantité suflisante de pluie, il étoit nécessaire 
que pendant tout le cours de l’année l’air fût susceptible de passages 
fréquens de la sécheresse à l'humidité. 
Il est évident, d’après la théorie de l'hygromètre , que cet instru- 
ment n'indique que la sécheresse de l’air ambiant au degré de 
chaleur qu’accuse la boule humide. Pour trouver la vraie séchèresse 
de l'atmosphère, il faut opérer une correction pour la plus grande, 
force absorbante de la température actuelle. Ainsi , supposons que le 
thermomètre se tienne à 16°, tandis que l'hygromètre en marque 30, 
l'air auroit cette mesure de sécheresse à la température de 13°, qui 
est celle de la surface humide : conséquemment, si l’air après le con- 
tact étoit élevé à sa température antérieure ,.la sécheresse augmen- 
teroit de 27° ou de l’excès de 209,5 sur 182,3. On peut tirer aussi 
une autre conclusion : c’est que l'air à cet état contient 152.3 par- 
ties d'humidité; ce qui, d’après la table, est l'étendue du pouvoir 
vaporisant à la température de go1. Refroidi à cette limite, il de- 
viendroit parfaitement humide et humecteroit toutes les substances 
exposées à son contact. Ce point, qui marque d’une manière si frap- 
pante la qualité de l’air, a été quelquefois appelé Point de la rosée 
( Dewing point, point rosé). J’ai d’après cela calculé une table 
pour la correction des indications données par l'hygromètre, etcon- 
statant les points correspondans de l’humidité absolue pour différens 
degrés de température. 
