472 SUR DÉUX ESPÈCES D ANIMAUX 
confirmer à leur suite Pline(1), Elien (2), Philon (3)et quel- 
ques autres écrivains des premiers siècles de l’ère chrétienne. 
C’étoit dans un temps où l’on accordoit plus qu’on ne le fait 
de nos jours aux observations d’habitudes ; ce qui alors avoit 
été remarqué, étoit raconté avec une naïve confiance. 
Mais dans l’âge actuel nous sommes passés à d’autres prin- 
cipes ; le vrai, frappé du caractère d’invraisemblance, est 
écarté : nous raisonnons les faits pour les dépouiller systéma- 
tiquement d'une partie de leur portée. Le plus savant inter- 
prète des écrits d’Aristote, Camus lui-même, ineline à rejeter 
ce qu'il ne connoît pas parmi les détails de mœurs attribuées 
par son auteur au Crocodile et au 7 rochilus. | 
C'est que nous avons pris dans les temps modernes, au su- 
jet de l'intelligence des animaux, un parti dans lequel il nous 
convient de persévérer : nous ne voulons reconnoître en eux 
ni actes réfléchis, ni jugement où l’on ait à signaler la moindre 
moralité. Une barrière est placée entre les idées de l’homme 
et ce qui leur ressemble chez les animaux; et cette barrière 
nous est tracée par des différences de facultés, lesquelles 
se rapportent, les unes aux lumières de la rarson et les au- 
tres aux déterminations innées de l’nstenct; distinctions plus 
nominales peut-être que réelles; plus favorables à d’orgueil- 
leuses prétentions qu'applicables en toutes circonstances. Mais 
enfin cet état précaire, fruit d’un à priori respectable dans son 
motif, satisfait au moins comme classification des opérations 
de l'esprit: ce qui est d’ailleurs adopté sous la réserve que 
(1) Trist., bb. vnr, cap. 25. 
(2) De naturd anim. , Gb. 1, cap. 2; et lib. xt, cap. 15. 
(3) lambi, n°. 82. 
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