240 EXPÉRIENCES SUR L ENGOURDISSEMENT 
gourdir, la circonstance la plus nécessaire; car quand la sai- 
son froide vient à finir (1), les animaux léthargiques se réveillent 
et ne tardent pas à rentrer dans toute la force de leurs fonc- 
tions ordinaires. 
S'il est permis de juger, par conjecture, du but de cette 
torpeur, on sera assez enclin, je crois, à l’attribuer à la priva- 
tion temporaire, dans l’état de nature(2), de la nourriture la 
mieux appropriée à l'entretien de la vie active de ces ani- 
maux; en sorte que des causes finales qui les maitrisent 
les conduisent irrésisiblement à un profond assoupissement. 
Un degré de froid peu intense produit sur les animaux à 
sang chaud sujets à s’engourdir, etquisont pourvus d’une sufli- 
sante nourriture, une sorte d’excitation qui les tient d’abord 
plus éveillés qu’à l'ordinaire, mais qui les porte aussi davantage 
à boire, ou à choisir des alimens rafraichissans et humides, 
préférablement à ceux qui sont secs (3). Ces symptômes de 
(r) Le 14 avril 1825, on vit, à une demi-lieue de l’hospice du Grand Saint 
Bernard, une Marmotte qui étoit déjà sortie de son terrier. La température moyenne 
du mois, à l’hospice, au lever du soleil, fut de — 3.2 = 24,8 Fahr., et de + 0.9 
= 34.025 Fahr. à deux heurgs du soir. Bibl. Univ., cahier de mai 1825. 
(1) On lit.dans le Mémoire couronné de M. Saissy (p- 54): « John Hunter 
« regarde comme une €ause d’engourdissement le défaut de nourriture propre 
« à ces animaux, qui ne croit point dans la saison rigoureuse. Cette idée n’est pas 
« heureuse, puisqu'il est prouvé qu’ils s’engourdissent à côté des alimens dont ils 
« sont le plus friands. » Je remarque à cet égard que les pêches et les fruits doux 
que le Lérot, par exemple , aime de préférence (Nouv. Dict. d'Hist. nat., art. 
Loir, t& xvu.), ne se conservent as frais pendant l'hiver, non plus que les pois 
et les haricots verts (ibid), et que j'ignore s’il est bien prouvé que ces animaux 
fassent provision de porrmes el de poires dans les creux où ils se retirent pendant 
l'hiver. É 
(3) Les Lérots dévoroient le lait glacé, et les Marmottes, les carottes, de préfé- 
rence au pain et à d’autres alimens secs. 
