DES TRIBUS MONGOLES DE PALLAS. 433 
Ces deux chaînes, dont l’une part de l'Oural et l’autre court 
vers le Kaukase, forment, si l’on ne tient pas compte de leurs 
courbures occidentales, une ligne presque droïte qui se con- 
tinue jusqu'auprès des limites méridionales des Steppes, où 
les deux chaînes s’éloignent de quelques verstes l’une de 
l'autre. Si, à l'exemple de quelques savans géographes, on 
considère comme une démarcation naturelle entre l’Europe 
et l’Asie cette ligne montagneuse qui sépare-les Steppes kal- 
moulkes en deux parties à peu près égales, l’une d’elles se 
trouvera ainsi appartenir à notre Europe, et l’autre à l’Asie. 
C’est à cette division que nous ferons allusion quand nous 
donnerons aux Steppes kalmoukes l’épithète d'Européennes 
ou d’Asiatiques. 
Révolutions physiques du sol. 
Selon toutes les probabilités, la portion asiatique étoit 
complétement couverte par les eaux il y a un grand nombre 
de siècles, et la chaîne de montagnes depuis Zarizyn jusqu’au 
Kaukase servoit à la même époque de rivage à la mer Kas- 
pienne. Telle est, il nous semble, la conclusion à laquelle 
conduit l'aspect de cette chaîne : presque partout elle ne 
présente qu’un seul de ses flancs qui soit escarpé, tandis que: 
le vaste plateau qui la couvre s’étend jusqu’au Kaukase. Sans 
contredit, les flots de la mer ont autrefois baigné cette con- 
trée, puis ils se sont retirés peu à peu, et ont laissé à découvert 
le rivage qu'ils s’étoient creusé. 
Les nombreuses pétrifications d'animaux marins qui se trou- 
vent dans la partie orientale des steppes jusqu’à la surface du 
sol, manquent dans la partie occidentale. Des espèces de 
Mém. du Muséum. t. 16. 56 
