DE LA FAMILLE DES CACTÉES. 5 
Dans tout ce travail, je me réfère, pour la nomenclature, 
la synonymie et les caractères, au tableau abrégé que j'en ai 
présenté au troisième volume de mon Prodromus, p. 457 à 
476, etje prie le lecteur de considérer cette dissertation 
comme le commentaire de cette portion du Prodromus. 
CHAPITRE PREMIER. 
Caractères généraux de la famille des Cactées. 
S I. Organes de la végétation. 
La racine des Cactées n’offre rien de remarquable; elle est 
généralement petite, tantôt simple, tantôt rameuse et modé- 
rément fibreuse, toujours blanchâtre et vivace. Son tissu est 
facilement altéré par une trop grande humidité, et elle n’ab- 
sorbe l’eau ambiante qu’avec-lenteur. On n’a tiré jusqu'ici 
de cet organe aucun caractère digne d’attention. 
La tige, au contraire, présente des variétés de forme très- 
singulières, et qui concourent éminemment à la division des 
Cactées en genres et en sections." 
On a coutume de considérer ces végétaux comme appar- 
tenant à la classe des arbrisseaux ou sous-arbrisseaux, et cette 
opinion s’étaie sur le fait que leur tige est permanente autant 
que la racine elle-même; mais son tissu interne présente deux 
structures différentes. Dans les Cierges, les Opuntia, les 
Pereskia et les Rhipsalrs, axe de la tige et celui des branches 
est occupé par un corps ligneux très-compacte dans Îles 
Cierges et les Pereskia, plus mince dans les RAipsakis, lâche 
et à fibres sinueuses et écartées dans les Opuntia: au con- 
traire , chez les Welocactus et surtout chez les Mammillaria, 
