DE LA FAMILLE DES CACTÉES. 9 
l'Opuntia cylindrica, on compte dix spires parallèles, com- 
posées chacune de vingt-cinq tubercules. La direction même 
des spires, qui n’a encore été observée que dans un petit 
nombre d’espèces, pourra bien fournir aussi quelques dis- 
tinctions utiles: Ainsi j'ai observé, parmi les Mammillaria, 
que les spires tournent autour de la tige de gauche à droite 
dans les MZ. flavescens et discolor, et de droite à gauche 
dans le M. prolifera. X 
Les tubercules sont toujours situés à l'extrémité d’un rayon 
médullaire, et les fibres du corps ligneux, qui sont en général 
très-sinueuses dans les Cactées, s’écartent à la placeoù ce rayon 
médullaire les traverse; d’où résulte que dans le squelette 
d’une tige de Cactée on observe des trous régulièrement 
distribués qui indiquent la place où étoient les tubercules. 
Le corps ligneux de l'Opuntia cylindrica présente ces trous 
d'une manière très-remarquable. 
Nous reviendrons sur le rôle des tubercules lorsque nous 
aurons examiné les feuilles et les faisceaux d’épines dont la 
description est intimement liée avec celle des tubercules. 
Les feuilles n'existent que dans un petit nombre de Cac- 
tées, et manquent complétement dans plusieurs. Le genre où 
elles sont les plus grandes et les plus visibles est celui des 
Pereskia. Ceux-ci portent des feuilles planes, charnues, et 
qui ne ressemblent pas mal à celles des Pourpiers. Elles pa- 
roissent essentiellement disposées en spirale-quinconce, mais 
offrent souvent des aberrations de position. On rencontre 
aussi des feuilles dans les Opuntia, mais elles sont extrême- 
ment caduques, de sorte qu’on ne les trouve que sur les 
jeunes rameaux; leur forme est cylindrico-conique fort sem- 
Mém. du Muséum. 1. 17. 2 
