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une branche, et qui tendent à prouver l’analogie de leur na- 
ture. Tous les vrais tubes calicinaux, au contraire, qui sont 
formés par la soudure des pétales entre eux, ne portent de 
limbes libres qu’à leur sommet, comme cela a lieu dans les 
Ripsals, les Mammullaria et les Melocactus. 
Je livre cette théorie des fleurs d’Opuntia et de Pereskia 
à ceux qui ont l'habitude de la comparaison des organes vé- 
gétaux; et s'ils trouvent une méthode plus simple de faire 
rentrer ces singulières fleurs dans les lois générales, je suis 
prêt à l’admettre. Poursuivons l'examen des fleurs de Cac- 
tées sous d’autres rapports. 
Il n’est peut-être aucune famille où le passage des sépales 
en pétales se fasse d’une manière aussi graduée; on voit bien 
que les tégumens de ces fleurs sont formés par un grand 
nombre de pièces disposées en spirales et embriquées les 
unes sur les autres; que de ces rangs superposés les exté- 
rieurs sont évidemment calicinaux, que les intérieurs soudés 
par la base avec les précédens, sont évidemment colorés et 
de nature pétaloïde. Mais où finissent les sépales? où com- 
mencent les pétales? c’est ce qu'il est impossible de dire. 
Tous les auteurs se sont contentés de ce vague, et nous 
sommes obligés d’en faire autant. En effet , lorsque les pièces 
du calice ou de la corolle forment deux verticilles, on peut 
dire que le premier de ces verticilles e@ le calice, et le se- 
cond la corolle; mais lorsqu'au lieu d’être verticillés ils sont 
disposés en spirales multiples, il n’y a plus aucun moyen de 
distinction rigoureuse : ainsi dans les Nymmphæa, dans les 
Cactées, et probablement partout où les pièces florales sont 
en spirale , sa limite précise des deux organes ne peut se fixer, 
