DE LA FAMILLE DES CACTÉESe A 
mandé lobservation aux voyageurs (Sp. pl. r, p. 666); et 
quoique le nombre des espèces ait beaucoup augmenté , leur 
obscurité n’a guère diminué. 
La principale cause de cette obscurité est l'importance 
trop grande qu’on a assignée dans les caractères spécifiques 
au nombre des angles ou côtes de la tige. Tous les observa- 
teurs ont pu s'assurer que ce nombre n’est pas rigoureuse- 
ment constant, et en particulier M. Danizy a inséré une 
note à ce sujet dans le Bulletin de la Société de Montpellier 
pour 1811. Il montre qu'un pied de Cereus Peruvianus, 
qui, dans sa jeunesse, n’avoit que six côtes, en a pris gra- 
duellement jusqu’à neuf en étant cultivé dans un bon ter- 
rain, et qu’un Cereus fetragonus qui en avoit quatre, en 
a pris six : de là il paroît disposé à conclure que ces deux 
espèces n’en forment qu’une, et que les espèces désignées 
par les noms de pentagonus, hexagonus et heptagonus 
sont encore la même plante. Ce soupçon pourroit bien être 
vrai pour l’hexagonus et l’eptagonus qui, peut être, ne 
sont qué des variétés du Perupianus , mais je ne le crois pas 
admissible pour les autres, vu que le nombre des angles y 
est plus régulier, et que les aiguillons et le port même pré- 
sentent des différences. Il doit cependant résulter de l’obser- 
vation de M. Danizy une grande défiance sur les caractères 
déduits du nombre des angles, et une raison de plus pour 
recommander, soit aux voyageurs, soit aux cultivateurs, d’ob- 
server attentivement ces variations de nombre, et de décrire 
plus exactement les autres organes, et en particulier les or- 
ganes floraux. 
Quant aux espèces que je réunis ici sous le nom de Cé- 
Mém. du Muséurn. 1. 17. 6 
