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léguées par un autre siècle, et qui ne tendroiïent à rien moins 
qu’à retenir la sciencé dans une éternelle enfance. Accoutumés 
à diriger tous.leurs efforts, vers des observations toutes spé- 
ciales, les partisans de ces doctrines surannées (1) semblent ne 
pas concevoir qu'il existe quelquechose au-delàde l'horizon 
borné où s'arrêtent leurs regards; et condamnant à un rôle 
inactif la plus noble de leurs facultés, ils rejettent sans exa- 
men toutes les conséquences auxquelles peurroient les con- 
duire les déductions de leur esprit, et ne veulent admettre, 
comme véritables, que les faits qui leur sont révélés d’une 
manière directe et immédiate par leurs yeux. Il faut, disent- 
ils, des faits, mais point de théories : c’est par l'observation 
seule que la science peut et doit faire des progrès, et non par 
le raisonnement; car le raisonnement est une source féconde 
d'erreurs, et ne peut qu’égarer dans de fausses routes. 
Mais, pour être conséquent à ce principe, fondé sur un 
peu de vérité et beaucoup &’exagération, ne faudroit-il pas 
proscrire les faits querévèle l'observation, comme on pros- 
crit ceux que révèle le raisonnement ? Tous les faits que l’on 
a donnés comme des résultats d'observation se sont-ils trouvés 
exacts? Ont-ils tous été reconnus pour vrais? Non, sans 
doute : car celui qui observe mal est tout aussi exposé à l’er- 
reur quecelui qui raisonne mal; et toute méthode est comme 
un instrument dont un homme adroit tire un parti avanta- 
geux, mais qui, entre les mains d’un ouvrier inhabile, reste 
inutile, et peut devenir dangereux. 
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(1) Ces doctrines sont surtout en faveur parmi les personnes qui s’occupent, 
d’une maniere exclusive, de l’étude d’une seule branche de l'Histoire naturelle, 
ou qui se livrent spécialement à des travaux d'anatomie humaine. 
