DES SINGES AMÉRICAINS. 127 
senter. C’est principalement en histoire naturelle que le coz- 
sensus Omrium n'est point une preuve démonstrative jet 
que le principe de l'autorité ne peut être érigé en-règle su- 
prème des jugemens et des croyances. En effet, le nombre 
des faits s’augmente chaque jour, et notre conviction pouvant 
ainsi s'asseoir sur des élémens de plus en plus nombreux, 
un mouvement quelquelois lent , quelquefois rapide, mais 
toujours progressif, nous rapproche sans cesse de la vérité. 
C’est ainsi que des hommes d’un talent secondaire, mais in- 
struits par les découvertes de leurs contemporains et de leurs 
devanciers, peuvent réfuter des erreurs commises par des 
hommes riches de génie, mais pauvres de faits, et que la 
solution d’un problème sur lequel les maîtres de la science 
avoient épuisé inutilement toute leur sagacité, peut, dans le 
siècle suivant, tomber sous la plume d’un de leurs obscurs 
successeurs (1). 
(1) Je me suis écarté dans cet article:de l'opinion de quelques métaphysiciens 
qui prétendent que les idées générales sont seulement-utiles à cause, de. la limi- 
tation de notre esprit, et qui disent que Dieu n'envanullement besoin, parce que sa 
connoïssance infinie comprend'tous les individus: Suivant eux; c'est parce que notre 
intelligence est bornée que nous généralisons(Condällac:> Art.de-penser): Cepen- 
dant toute idée générale suppose un rapport saissentredes différentes idées indi- 
viduelles dont elle se compose: d’où il suittque dans une idée générale est, renfer- 
. mée, outre la connoissance de plusieurs’ idées particulières ,Ja,connoïssance d’un 
rapport. De même un fait général a une valeur scientifique plus considérable que 
la somme des faits particuliers dont il'se compose;icar-oulresces faits ; il suppose 
nécessairement la connoissance d’un rapport entre ces-faits. On, pourroit aussi 
remarquer, s’il étoit besoin d’une autre réfutationsique si c'étoit,à cause de la 
limitation de noire esprit que nous généralisons nos idées, les hommes, dont 
l'intelligence est la plus bornée ; devroient avoirile plus d'idées générales, etique 
