DES SINGES AMÉRICAINS. 120) 
ment d'après un très-grand nombre d'observations que Buffon 
a établi la proposition suivante'tous les genres de l’ancien 
continent présentent, dans Ja forme de leur nez et la position 
de leurs narines, des caractères communs et précisément in- 
verses de ceux que l’on rencontre danses genres du nouveau 
monde. Ainsi tous.les Singeside l'Afrique et de l'Asie ont les 
uarines ouvertes au-dessous du nez:et la cloison étroite; d’où 
leur nom de Catarrhinins : tous:les Singes américains ont, 
au contraire, suivant Buffon, lesinarines ouvertes latéralement 
et la’cloison large; d’où leur nom de Platyrrhinins. Depuis 
l’époque à laquelle cette division générale a été indiquée 
par Buffon, époque qui remonte à plus de soixante ans, un 
grand nombre d'espèces nouvelles ont été découvertes, une 
multitude d'observations ont été faites ; et toujours, jusqu’à 
ces derniers temps, les idées de l'illustre auteur de l'Histoire 
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que j'ai indiqué dans un autre travail (Ann. des Sc. nat. > t. 1, avril 1824); c’est 
que plus on remonte dans l’échelle des êtres, plus la distribution géographique se 
montre soumise à des lois exactes. Or, un tel fait ne peut guère se concevoir que si 
l’on suppose que les animaux supérieurs ont été créés les derniers de tous , et 
n'ont paru sur notre globe Qué postérieurement à la formation des continens 
actuels : hypothèse dont la vraisémblance frappe vivement, lorsqu’on se rappelle Jes 
résultats des admirables. travaux de; M: Cuvier., Dansce monde antique qui a 
précédé l’homme , et dont l’aomme; à force de science ,; a conquis l’entrée et s’est 
fait le contemporain ; dans.ce mondé que-l’hommernecvit jamais, et dont il: asu 
écrire l’histoire et connoître les habitans'; notre espèce ne fut pas seule äbsente: 
aucun Singe, aucun Quadrumane n’ÿ parut également puisque aucun débris n’est 
venu, à travers les siècles, nous montrer les traces et nous apporter les preuves de 
leur existence. Ainsi le même fait nous est:névélé let par l'étude dela distribution 
géographique des animaux de l’âge actueli, et par célle. des débris de l’ancien ordre 
de choses ; remarque qui montre mieux que de longs raisonnemiens combien itous 
les.faits de: géographie zoologique doivent être recueillis avec soin; et dans; quel 
vaste champ de méditation ils peuvent, nous introduire. 
Mémn. du Muséum. 1. 17. 17 
