210 DES ANIMAUX DES AGES HISTORIQUES 
l’ordre actuel des générations qui se succèdent s’est toujours 
maintenu, sil y a eu ‘transmission non interrompue des êtres 
antédiluviens aux animaux des temps modernes. 
Cependant l’important ouvrage sar les Ossemens fossiles 
tient sur ce point tous les esprits éveillés. Ce que l’on se pro- 
pose sous son inspiration, c’est de savoir ce qui fut à l’ori- 
gine des choses. Des fouilles se multiplient : ces recherches 
occupent, dans la pensée que les moindres vestiges des an- 
ciens animaux sont d’autres et de très-précieuses médailles 
offertes à notre sagacité: ce sont vraiment des débris donnant 
l’idée d’une sorte de résurrection des premiers habitans de 
la terre, puisque déjà ces découvertes fournissent les élémens 
d’un fait irrécusable, savoir,-quela plupart de ces animaux, 
si ce n’est tous, furent différens des espèces de l’ordre actuel. 
Mais convient-l toutefois de partir de ce fait pour pro- 
moncér que les animaux des «premières époques de la terre 
ne furent point liés à titre d’ancètres à ceux présentement 
vivans ? il y auroit quelque témérité, je crois, à l’aflirmer. 
L'idée contraire naît plus naturellement dans tous les esprits; 
car autrement il faudroit que L'oeuvre des six jours eût été 
reprise, que de nouveaux êtres eussent été reproduits par 
une nouvelle création. Or, cette proposition, déjà contraire 
aux plus anciennes données historiques, répugne tout autant 
aux lumières de la raison naturelle qu'aux spéculations plus 
réfléchies des sciences physiques. : 
Avec ünpeu.plus de confiance dans l’'industrieuse persé- 
vérance de l'intelligence humaine, oneùt, je crois , abordé 
plus tôtet avec plus de franchise ce grand sujet de réflexions. 
Maisona paru s’eflrayer du trop d'événemens, de cataclysmes, 
