214 DES ANIMAUX DES AGES HISTORIQUES 
si des matériaux restent, quant au volume, en decà d’un terme 
moyen, d’autres sont extraordinairement accrus. 
Cependant résulteroit-il de l'observation des faits, que ce 
jeu des variations se fût exercé avec plus de violence autre- 
fois que de nos jours, qu’en devroit-on alors conclure? qu’a- 
vant que les choses de notre globe eussent pris une assiette 
aussi affermie qu’actuellement, les modificateurs externes, 
selon l’expression de la nouvelle école physiologique, ou les 
milieux ambians, étoient anciennement, plus qu’ils ne le sont 
aujourd’hui, différens de ressort et d'action; qu'ils étoient 
plus profondément modifiés que cela n’a lieu présentement 
d’un bout de la terre à l’autre. Que les modificateurs ex- 
ternes soient aujourd’hui dans le cas d’opposer une résistance 
moins eflicace, notre zoologie nous paroîtra plus homogène, 
tout effet demeurant proportionnel à l'intensité de sa cause. 
Ce qui tend à démontrer encore la parenté manifeste des 
anciens et des nouveaux habitans de la terre, c’est le principe 
qui préside à l’ordre successif des générations, au retour 
obligé des mêmes formes, et par conséquent à la réapparition 
des mêmes espèces, c’est-à-dire cette tendance à des déve- 
loppemens réguliers, que je comprends et que j'exprime par 
le mot de sus formativus. Evidemment ce principe se 
montre comme ayant dominé les événemens tout au travers 
les siècles : cette cause y a conservé son énergie, mais dans 
‘étendue de sa portée, toujours et seulement selon sa capa- 
cité d'action. 
Et en effet, cette cause, pour que les animaux fussent 
successivement et dans les lignes de filiation une même 
répétition les uns des autres, n’avoit de valeur effective, de 
