ET DES ESPÈCES ANTÉDILUVIENNES. 233 
l'unique moyen de répandre quelques lumièressur la question 
principale de cet écrit, en ce qui concerne les rapports de fa- 
mille de tous les animaux anciens et modernes. 
Or, j'en vins à croire que des expériences faites sur une 
grande échelle pour faire dévier l’organisation de sa marche 
naturelle me donneroient les résultats cherchés; de là les 
soins que j'ai pris, durant plusieurs mois du printemps et de 
l'été de 1826 dans l’établissement des incubations artificielles 
d'Auteuil, pour entrainer les développemens organiques dans 
des voies insolites, pour provoquer des embryons à mons- 
truosité, c’est-à-dire, pour appeler en de certaines places 
des organes d’une autre forme que celle attendue. 
En quoi ces provocations à la monstruosité m’ont-ellesparu 
pouvoir atteindre expérimentalement quelques élémens de 
importante théorie de la préexistence des germes? je l'aurai 
expliqué, si je réussis à faire bien comprendre le point diff- 
cultueux de la question. 
Cette théorie, d’origine athénienne, date du grand siècle 
de la philosophie; ce ne fut d’abord qu’une simple thèse de 
métaphysique ; mais il fut plus tard impossible de la res- 
treindre à ce seul caractère; l’on s’aperçut que l’on ne pou- 
voit avec elle abstraire entièrement, c’est-à-dire écarter toute 
idée de matérialité d’uue définition où le germe étoit pré- 
senté comme préexistant ; en sorte que l’on tient ponr germe 
présentement tout corps qui, séparé de sa gangue, est prédis- 
posé à reproduire tous les phénomènes vitaux de celle-ci : et 
comme cette portion de substance doit à la circonstance de 
son isolement de commencer sa vie d'individu, il ne sauroit 
arriver que, recevant son état d'être à part, elle ne soit pourvue 
