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de qualités propres, qui sont celles de sa souche originelle. 
Des propriétés seroient donc transmises à ce nouvel êtreavant 
qu'il füt. Ici le langage s’embarrasse, et il faut sans doute se 
résigner à jouer sur les mots, quandil s’agit de préexistence, 
car ce terme se compose effectivement d'élémens qui se dé- 
truisent , si on les combine et réunit ensemble. Seroit-ce sau- 
ver cette confusion que d'appliquer cette expression à ce que 
l’on conçoit exister en conséquence de futures qualités et 
conditions d’existence? Voilà sans doute pour discourir long- 
temps, mais non pas pour se beaucoup mieux comprendre. 
Voyons le fait en physicien , et, s’il se peut, en le soumet- 
tant à nos méthodes d’expérimentation et d'observation. Un 
germe, comme émané d’un corps organisé, est nécessaire- 
ment composé d’élémens multiples et compliqués. Ce qui en 
tombe sous nos sens et donne un premier emploi à la pensée, 
c’est la révélation de ses deux premières conditions d’exis- 
tence, son état d'isolement, et la nature connue de sa pro- 
venance : et déjà ces notions introduisent dans notre langage 
quelque chose d’arrèté et de positif. Car c’est notre confiance 
dans ces données qui motive la netteté et la justesse d’expres- 
sion de ces termes : germe de lapin, germe ou œuf d'oiseau, 
— de poisson, — de plante, etc. 
Cependant dirai-je comment, se flattant d’avoir ainsi légitimé 
leur théorie par plus de clarté et de simplicité de langage, cer- 
tains physiologistes définissent le germe, ce qu’ils concoivent 
de son développement, et ce qu’ils donnent finalement pour 
une toute parfaite explication de sa préexisteuce ? Le germe est 
déjà un être vivant, une miniature renfermant toutes les par- 
ties de celui qu’il est appelé à représenter. On ne peut encore 
