DES TRIBUS MONGOLES DE PALLAS. 261 
effrénée pour la débauche, boire jusqu’à ce que l'ivresse les 
fasse chanceler et tomber, se soient donné le mot pour en 
imposer au public. On ne peut objecter non plus que la foi- 
blesse de leur tête les rend propres à se laisser facilement 
enivrer par les vapeurs du lait; car les Kalmuks savent fort 
bien prendre de notables quantités d’eau-de-vie de grain, 
sans perdre l’usage de leurs jambes; et tels Russes font pro- 
fession d’être grands buveurs, que l’eau-de-vie de lait, et 
souvent même le lait aigre des Jumens, enivre plutôt que les 
Kalmuks, et pourtant ils sont passionnés aussi pour cette 
espèce de boisson. Je sais que les étrangers ont essayé vaine- 
ment de faire de l’eau-de-vie de lait : il y a plus, j’avouerai 
que moi-même j'ai fait faire sous mes yeux, à Selenginsk, un 
essai par de véritables Kalmuks, et qu’il a si peu réussi, 
que je n'ai obtenu qu’un liquide aqueux qui avoit l’odeur 
du lait aigre; mais l’on avoit employé des vases trop propres. 
Toutes les fois, au contraire, que je permettois à ces gens 
d'opérer dans leurs vaisseaux, il en résultoit d’abondantes 
vapeurs alcooliques. C’est donc un point capital que de dé- 
terminer, à l’aide des vases salis par un long usage, de l’odeur 
forte et des restes de lait aigre, cet aigrissement subit qui dé- 
veloppe un principe spiritueux. Cette fermentation d’espèce 
rare et totalement suf genertis ne peut arriver à la perfection 
désirable que par la fréquente répétition du procédé; de 
même que, selon les recherches de Russell ( 1), le lait épais 
(léban ) dont se servent habituellement les Arabes pour 
faire le fromage, ne peut être obtenu qu’en opérant la 
(i) Hist. nat. d'Alep. p. 54. 
