450 RECHERCHES SUR LES OSSEMENS FOSSILES 
et plus mutilés que ceux qui gisoient dans la grande ca- 
verne, cela peut tenir au peu de largeur des deux premiers 
souterrains et au choc violent qui en est résulté lors du trans- 
port du limon ou des sables qui les ont comblés en grande 
partie. | 
On peut d’autant plus admettre cette supposition, que le 
limon a pénétré dans les grandes comme dans les plus petites 
cavités des os, et qu’il n’a pu s’y introduire que par un certain 
effort, lorsque les ossemens étoient déjà dépouillés des par- 
ties molles qui les recouvroient. Le limon qui remplissoit la 
cavité de certains crânes avoit parfois acquis la plus grande 
dureté; aussi ne s’en détachoit-il qu'avec peine. Il en étoit 
souvent de même de celui qui remplissoit les alvéoles, et du 
limon qui recouvroit la surface extérieure des os. Cette sur- 
face extérieure mise à découvert, la plus grande partie des 
ossemens, et au moins les cinq sixièmes, soit de carnassiers, 
soit d’herbivores, ont présenté de nombreuses et profondes 
fissures remplies, dans toute leur profondeur, par le limon. 
Ces fissures, à peu près générales, surtout dans les os longs, 
mais dont l'étendue et la largeur éprouvent d’assez grandes 
variations , semblent annoncer que nos ossemens, ou du 
moins ceux qui en présentent, et c’est presque la totalité, 
ont dû être exposés à l’air avant d’être entrainés dans les ca- 
vernes; car ces fissures ont été produites par l'effet d’un re- 
trait que les os n’ont pas pu éprouver dans nos souterrains 
dont l'humidité étoit si grande, par suite de celle du limon 
qui les encombroit. Ces fissures existent aussi bien dans les 
os du couloir et du boyau que dans ceux de la grande ca- 
verne, ce qui prouve encore que l’humidité du limon n’en 
