SUR LE GROUPE DES MELIACÉES. 165 
4 et 5 se trouvent dans tous les autres. On doit attacher peu 
d'importance à l’un ou à l’autre, puisque les diverses fleurs 
d’une même inflorescence les montrent quelquefois tous 
deux;ce n’est qu'autant que d’autres différences sembleront 
se lier constamment à cette différence numérique qu’elle 
pourra acquérir quelque valeur. Il arrive aussi quelquefois, 
mais plus rarement, qu’auprès de fleurs à proportion qui- 
naire on en trouve à six parties. 
Les pétales sont toujours beaucoup plus longs que le ca- 
lice. Ils ne se rétrécissent pas à leur base, et il en résulte 
qu’ils s’y touchent ordinairement, et quelquefois qu'ils s'y 
soudent entre eux par leurs bords. Leur forme est variée : 
la plus commune est un ovale renversé, oblong, à bords pres- 
que parallèles inférieurement. 
La préfloraison de la corolle est variée comme celle du 
calice, sans qu'l y ait pourtant une relation constante dans 
leurs variations. Les deux modifications de la préfloraison 
imbriquée, que j'ai nommées convolutive et contorto-con- 
volutive, sont ici les plus communes; on les voit passer par 
différens degrés à celles de la préfloraison valvaire. Ne pou- 
vant indiquer ici rien de général, j'ai eu soin de donner, pour 
chaque genre en particulier, la figure et la description des 
boutons. | 
J'arrive aux étamines, qui m’arrêteront plus long-temps, 
puisque c’est leur manière d’être qui fournit le caractère es- 
sentiel des Méliacées : ce caractère, c’est le tube anthérifère 
qui résulte de la soudure latérale des filets, et il me semble 
bien choisi. Je pense en effet que, dans la classification, la 
monadelphie doit avoir de limportance; et je ne vois pas 
Etamines. 
