Tl. PARTIE GENERALE 
CHAPITRE I. 
Caractère particulier de l'Asie intérieure.—Le peu de connaissance que nous 
en avions avant la conquête du Turkestan.— Richthofen; sa méthode exacte 
adaptée à la division de l'Asie continentale en régions.—Contrastes des deux 
parties principales: partie intérieure et partie périphérique. — Zone des „di- 
striets de transition“.—Le Turkestan ne peut être séparé, d'une manière pré- 
cise, du Han-Haï.—Preuves directes de leur analogie géologique. Moment 
de leur séparation.—Différentes conditions physico-géographiques de leur po- 
sition expliquent le contraste qui existe entre eux.—Il n’est pas absolument 
nécessaire d'adopter la „zone de transition“; elle doit être comprise, presque 
en entier, dans l'Asie centrale, — Qu'est-ce que l'Asie centrale? — Le Turkes- 
tan faisant partie de cette dernière, ses limites. 
L’etendue qu'occupe l'Asie intérieure est immense. Les 
chaînes de montagnes, de la plus grande altitude, les pla- 
teaux les plus élevés et les déserts les plus vastes y trou- 
vent leur place. Nulle part ailleurs, la force créatrice de la 
nature ne s’est manifestée sur échelle aussi vaste; nulle part 
elle ne s’est affirmée avec semblable vigueur. Les contrastes 
y sont extraordinaires et frappants; et cependant où trouver 
une aussi grande uniformité? Patrie d'innombrables hordes, 
qui se sont précipitées sur l'Occident comme des torrents im- 
pétueux, l'Asie intérieure n’a qu'une population fort clair-se- 
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