6 
leur tour dans les bassins intérieurs. A mesure qu'ils sont 
comblés par ces dépôts, les réservoirs siensablent, se vident 
peu-à-peu grâce à l'extrême sécheresse de l'air, produite par 
une température ou très élevée ou très basse, et disparais- 
sent enfin complètement en laissant après eux une couche de 
sel argileux ou d'argile sablonneuse. Ces couches, ainsi que 
les terrains voisins, donnent libre champ aux ouragans et aux 
vents qui soulèvent des nuées de sable, les chassent, avec 
mille poussières ou petits débris, d’une place à l’autre, com- 
blent les basses régions et les dépressions du sol "). C’est 
ainsi que l'Asie centrale est devenue une contrée de forma- 
tions subaériennes. Celles-ci, constituant d'énormes dépôts ") 
dans toutes les parties basses, produisent l’extrème, et pres- 
que constante, uniformité du paysage. Là, rien ne se perd; 
les régions inférieures profitent de tout ce qui a été enlevé 
aux régions élevées, phénomène complètement contraire à ce- 
lui que l’on voit dans les contrées où les fleuves sont tribu- 
taires de l’infinité des mers. Les vents ne trouvant presque 
rien à niveler, les rivières y sont les principaux agents g60- 
logiques. Elles emportent vers les mers tout ce qui a été dé- 
truit; mais le paysage n'en devient pour cela nullement plus 
uniforme; au contraire, le pays est très accidenté; mille val- 
lées sauvages, les ravins, les montagnes rocheuses et inacces- 
sibles frappent par leur beauté pittoresque et surprenante. 
Voilà d'où provient la grande diversité des conditions vitales 
et lexcessive richesse de la flore et de la faune. 
°) Quelquefois des nuées d’atomes, emportées par les tourbillons, coopè- 
rent à la formation des couches de loess; dans d’autres cas, elles forment 
des couches, se rapprochant du loess (lüssartige Gebilde), si fréquentes, pa- 
raît-il, dans le Han-Hai (Richthofen). 
10) Ces couches sont particulièrement considérables aux sources du Hoang- 
ho, où le loess forme des murs verticaux de plus de 1,000 p. de hauteur. 
A certains endroits, il comble, à une élévation immense, toutes les inégalités 
du relief des montagnes (v. Middendorf. ,Ferghana“, p. 71). 
