des preuves, et forment, jusqu'à present, de considérables ré- 
servoirs d’eau. Cependant Mouchketow a raison de prétendre 
que Richthofen avait constaté un nombre trop restreint de 
faits géologiques pour pouvoir affirmer une semblable hypo- 
thèse. 
La postériorité supposé du Turkestan, par rapport au 
Han-Hai, a principalement servi de base à Richthofen pour 
le ranger dans la zone des territoires de transition“. En 
comparant les formations géologiques du Turkestan avec cel- 
les analogues du Han-Haï, le professeur Mouchketow en con- 
clut que les couches les plus caractéristiques à huîtres de la 
formation crétacée, et les récentes assises tertiaires se confon- 
dent insensiblement, du Han-Haï au Turkestan, non-seule- 
ment par la passe de Djoungar, mais aussi plus méridionale- 
ment “). Il en résulte que le Han-Hai, lors de l’époque cré- 
tacée et tertiaire, ne formait que la partie orientale d’une 
énorme mer méditerranéenne à laquelle les monts Mougod- 
jar, Oust-ourt, le grand et le petit Balkhan servaient de fron- 
tiere à l'occident. Ce n'est que dans la période suivante qu'eût 
lieu leur séparation, surtout à la suite de grands soulèvements 
volcaniques qui non-seulement divisèrent en bassins séparés 
la ci-devant mer de l’époque tertiaire, mais encore firent sur- 
gir l’entassement des plus hautes montagnes de l'Asie cen- 
trale ©), Ce n’est que depuis cette époque que date leur iso- 
lement graduel, et ce n’est que depuis lors que des causes 
multiples, agissant chacune indépendamment, les ont réduites 
©) Mouchketow. Le Turkestan, p. 14. 
7*) Lorsque la mer de l’époque tertiaire existait, les sommets des mon- 
tagnes du Pamir, du Thian-Chan et probablement aussi ceux de l'Himalaya 
et du Hindou-Kouch étaient à peu près de moitié plus basses, car on trouve 
des gisements tertiaires à une hauteur de 11,000 p. par exemple près du Tscha- 
tyr-Koul, sur PAlaï (Col de Taoun-Mouroun). Done, si l'on évalue la hauteur du 
Thian-Chan à 14,000 p., celle de Pamir à 16,000 p. les énormes massifs des mon- 
tagnes actuelles n'étaient jadis que des élévations peu considérables (ibid., p. 15). 
