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l'un dans l’autre. La partie S. E. des hauteurs du Turkestan 
c'est le plateau de Pamir dont les vallées et les chaînes de 
montagnes ont le même caractère que, celles du Han-Hai; 
ce n’est que là qu'il peut y avoir plus d'humidité et que les 
pâturages peuvent être plus riches ”). Le Thian-Chan oriental, 
qui s'avance jusque dans le centre du Han-Haï, abonde en 
forêts de sapins et est tout aussi rocheux et inaccessible que 
toutes les déclivités des montagnes de l'Asie périphérique. 
En surgissant, la chaîne des montagnes qui sépare le 
Turkestan enferma le Han-Haï qui laissa libre champ à son 
voisin, mais en lui envoyant, de temps à autre, les bouffées 
brülantes du vent d’Est, comme pour ne pas lui laisser oublier 
son voisinage! A mesure que s’effectuait le desséchement du 
sol, le Turkestan s’etendait et grandissait, tout en gardant 
son caractère à la fois majestueux et riant. Accessible de 
tous côtés, il était mis à découvert contre les vents humides 
dont l'influence modératrice et bienfaisante vivifiait toute cette 
vaste contrée. Quoique le desséchement ne fût que long et 
progressif, toutefois les eaux de la mer se retiraient sans 
cesse vers l’Ouest. Toute lhumidité s’amassait sur les cimes 
des montagnes et formait des glaciers et d'énormes plaines 
de neige qui alimentaient d'innombrables cours d’eau. Cette 
humidité faisait prodigieusement croître les herbes. Un riche 
tapis de verdure et une abondante végétation arborescente 
conservaient, à leur tour, la fraicheur qui ne se dépensait 
que peu à peu. Cette verdure réagissait sensiblement sur le 
climat, diminuait ou supprimait même les causes produetrices 
des courants atmosphériques venant des parties des montagnes 
non rechauffées et allant à celles exposées au soleil. Les vents, 
n'y étant ni fréquents, ni forts, contribuaient encore à con- 
server l’humidité du sol. C’est toute une longue suite de causes, 
#) Il ne s’agit que des confins E. et S. E. du Pamir. 
