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forment des depöts de sable et de gravier; jamais cependant, 
en ce cas, les montagnes ne prendront l'aspect de collines 
comme nous le voyons au Han-Haï. Le rôle des bassins „in- 
terieurs“ est si insignifiant que si même les montagnes ne 
s’elevaient qu'à quelques centaines de pieds au-dessus du ni- 
veau de la plaine (mais à condition toute fois que de nou- 
veaux cours d'eau vinssent à se former sans cesse), les pics 
et leurs pentes n'éprouveraient aucun changement, Ce n’est 
que lorsque les montagnes, comme celles du Han-Haï, ali- 
mentent faiblement quelques misérables et rares cours d'eau, 
et lorsque la neige ne forme que des couches insignifiantes 
(dont l'effet est encore diminué par l'extrême sécheresse de 
l'air) qu'un affaissement graduel des montagnes et un élar- 
gissement des vallées deviennent possible. La neige fondue 
n'a pas la force de former un puissant jet d’eau qui pourrait 
se frayer partout un passage; elle siinfiltre au contraire sur 
toute sa route, mine les massifs des montagnes qui se déta- 
chent par monceaux ”), et presque partout de la même ma- 
nière *). 
Les différentes conditions orographiques du Han-Haï et 
du Turkestan ont aussi produit tout ce contraste. Ce n'est 
pas la postériorité comparative du Turkestan, réfutée par les 
faits °°), ni la circonstance que les rivières sont tributaires 
d'un lac *) ressemblant à une mer, c'est autre chose qui a 
établi la différence entre les formes. des gigantesques mon- 
°°) Le plus ou moins grand degré de destructibilité dépend, avant tout, 
des espèces de roche formant les massifs, et ensuite des conditions de leur 
gisement. 
1) C'est pourquoi les pentes septentrionales sont là toujours moins acces- 
sibles et plus escarpées que les déclivités méridionales qui se distinguent par 
leur aridité, et abondent en éboulis. 
#) Voir plus haut, ainsi que Prof. Mouchketow, Turkestan, Chap. I. 
#) Le Lob-Noor ou Han-Haï présente encore à présent quelque chose 
de semblable. 
