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#). Cette dénomination est neuve, et c’est ce qui 
considérable 
lui donne de la force. 
Les parties occidentales de lAsie intérieure ont eu le 
même sort: c'était même terminologie confuse et volontaire: 
„Turan“, „Bassin Aralo-Caspien ou simplement „Turkestan “ 
ou bien (pour le distinguer du Turkestan oriental ou Chinois) 
„Turkestan occidental“. Voilà les termes attribués, pour la 
même contrée, comme synonymes ou comme termes qui s’ex- 
cluent mutuellement! Dans ce dernier cas, ces dénominations 
ne se rapportaient qu'à une partie quelconque de tout ce 
territoire; quant au territoire proprement dit, il n'en était 
pas question. C’est ainsi que le Turan ne comprenait princi- 
palement que les possessions des Turkmènes, et le Turkestan: 
le Kokan, ainsi que le Bokhara, le Kachgar et autres petits 
khanats niches au pied du Thian-Chan et des montagnes 
du Pamir. Mais les frontières fixées par la politique n'avaient 
jamais rien de solide et de constant. 
Un pareil état de choses ne pouvait durer que tant que le 
Turkestan était pour nous une terra incognita. Les brouillards 
se sont vite dissipés dès qu'il a été possible de lexplorer 
sous le rapport géologique. Aujourd'hui, le terme „Turkestan “ 
est un terme stable qui comprend toute la surface s’eten- 
dant entre les montagnes de Mougodjar et de lOust-Ourt à 
l'Ouest; l’Ala-Taou de Djoungar, le Thian-Chan et le Pamir 
à l’Est; des monts Kopet-Dagh et du Khorassan au Sud, 
jusqu'au Tarbagatai, le Tehingis-Taou et la ligne de partage 
26) Comme nous l’avons dit au commencement de ce chapitre, ce terme 
d’„Asie centrale“ a été introduit par A. de Humboldt. De son temps cepen- 
dant, il avait une tout autre acception que celle que lui a attribuée Richt- 
hofen. Le terme d’,Asie centrale“, comme la comprend Richthofen, n’a pas 
été encore accepté, et le public l’emploie dans le sens que lui a donné A. 
de Humboldt. 
