un labyrinthe de ramifications ‘). Cette contrée, contigüe au 
Pamir, est occupée actuellement par les khanats de Chougnan, 
Rochan, Darwaz et le Badakhehan septentrional. Plus loin 
vers l’Ouest, le caractère sévère de cette région se modifie 
encore, et les chaînes de montagnes qui se relient à celle du 
Pamir s’affaissent par degrés et disparaissent, à peu près au- 
dessous du méridien de Gouzar, dans les sables et le loess 
des khanats des steppes du Bokhara. 
En admettant comme limites du Pamir celles que nous 
venons d'indiquer, la surface de ce plateau embrasse à peu 
près 85,000 verstes carrées, ou 70,000 v. c., si l’on en 
exclut la vallée d’Alai et que l’on prenne pour borne septen- 
trionale les monts Transalaïens. On considère la région du 
cours supérieur de l’Ak-sou comme le point culminant de cette 
vaste superficie; à partir de là le plateau, comme nous l'avons 
dit, s’'abaisse peu à peu vers le Nord, et plus encore vers 
l'Ouest. Le niveau du lac Kara-Koul se trouve à 13,200 p.; 
quant à l’altitude moyenne des limites occidentales, acceptée 
par nous, elle oscille entre 9,000 et 11,000 p., celle des 
contrées situées aux pieds des monts Vakhan (sources de 
l'Istyk) compte plus de 14,000 pieds. Ces trois points suffi- 
sent pour déterminer l'élévation du Pamir entier, dans les 
détails orographiques duquel je n’entrerai pas à présent ‘). 
Je dirai seulement que ce n’est pas un plateau continu, mais 
un système de vallées étroites, bordées de contre-forts de 
möntagnes relativement assez basses (ne dépassant pas 5,000 p. 
au-dessus du niveau du plateau) et dont la direction est, pour 
la plupart, parallèle aux monts Hindou-Kouch. 
3%) Selon moi, toutes les autres limites données au Pamir sont plus ou 
moins factices et, dans le cas présent, je m'en tiens à l'avis de D. Ivanow, 
énoncé dans son article sur le caractère orographique du Pamir (l. c.). 
4) Elle n'a été parfaitement déterminée qu'en dernier lieu, grâce aux 
travaux de l'expédition du capitaine Poutiata. 
