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lui a donné à son embouchure, il roule ses ondes calmes et 
imposantes. Sans entrer dans une description détaillée du bas- 
sin de ce fleuve, je dirai seulement que jadis, probablement 
avant que les tribus d'Iran et d’Ousbek *) eussent peuplé et 
cultivé cette contrée, ce fleuve ainsi que son voisin, le Syr- 
Darya, avaient un bien plus grand débit d'eau. Plusieurs de 
ses principaux affluents se divisant dans leur cours moyen en 
tout un ensemble d’,aryks“, disparaissent dans les sables, 
sans parvenir jusqu'à l’Amou-Darya ”). Lui aussi se divise en 
„aryks“, surtout à son embouchure, et après avoir arrosé 
les terres environnantes, il déverse dans la mer à peine 
la dixième partie de ses eaux. Ce n'est que dans son cours 
moyen, pres de l'embouchure du Sourkhab, qu'il présente, à 
la fin du printemps, laspect réellement grandiose de toute 
une mer. 
Cette abondance d’eau dure longtemps: elle ne diminue 
sensiblement qu'en hiver, quand la plupart de ses affluents 
cessent un à un de lui apporter le même tribut qu'aupara- 
vant. Au commencement du printemps, €. à d., à la fin de 
Mars, l’eau augmente par suite du débordement des afflu- 
ents de droite, le Sourkhab et le Kafirnagan. Ensuite, dé- 
borde le Sourkhab, assez grande rivière, et ce n’est qu'alors 
que se met à grossir le Vakhch-Darya. L'époque des hautes 
eaux de cette énorme rivière dure très longtemps, grâce aux 
15) Middendorf, Esquisse de Ferghana, p. 162— 163. On n'est pas en- 
core fixé sur le point de savoir laquelle de ces deux races a introduit le 
système d'irrigation (v. Nalivkine, Histoire du khanat de Kokan). Il est 
probable que ces deux nations connaissaient déjà ce genre de culture avant 
leur rencontre. 
1°) Parmi ceux-ci le Zarafchan occupe le premier rang. Le Samarkand 
et le Bokhara doivent aux eaux de cet énorme fleuve leur surprenante fé- 
condité, si célèbre dans les anciens temps Un autre grand fleuve, le Kara- 
Sou de Karchi va se perdre dans les sables. Du côté gauche, il faut citer: 
le Khoulm, le Balkh etc. 
