AU SUJET DES STERNUMS DES OISEAUX. i3 



il reste un mois entier et plus encore dans cet état; mais enfin 

 quelques points d'ossification se manifestent. Ainsi il est bien 

 vrai, comme le rapporte M. Cuvier et comme l'établissent les 

 pièces qu'il a soumises à l'Académie , que le sternum du canard 

 commence par deux points. Mais donner le commencement de 

 l'apparition du phénomène sans ajouter l'observation de sa ter- 

 minaison, n'autorisoit pas, ce me semble, la conclusion qu'on 

 a démontré (jue le sternum , que l'on croyait généralement com- 

 posé de cinq pièces, ne test souvent que de deux (i): seulement 

 l'observateur a choisi au profit de son système des différences un 

 des moments dans la génération des faits : sa préoccupation d'es- 

 prit pour le soutien de sa thèse le vouloit ainsi. 



Qu'il me soit permis d'en agir de même, et de chercher à 

 procurer à ma préoccupation , toute consacrée à la recherche 

 des rapports, le même avantage : et je ne tarderai pas à trouver 

 aussi chez le canard les mêmes cinq pièces que chez le poulet, 

 li'ossification commence beaucoup plus tard chez celui-là que 

 chez celui-ci : mais elle récupère bientôt le temps d'abord perdu. 

 Les cinq pièces se rejoignent plus rapidement, de manière à 

 procurer, en se soudant, au jeune canard, un sternum con- 

 solidé ou fait alors d'une seule pièce, à la même époque à- 

 peu-près que cela a lieu pour le jeune poulet: c'est le mo- 

 ment où le jeune oiseau est élevé par ses parents, et où il va 

 chercher à se suffire à lui-même, par l'emploi de ses organes 

 bien consolidés. 



Pour saisir comme à la volée des événements de soudure 



(i) Voyez le compte rendu des séances de l'Académie des sciences, dans 

 la Gazette médicale, tom. III, n" i , pag. 1 1 , duquel ceci est extrait. 



