AU SUJET DES STEKNUMS DES OISEAUX. l5 



let, à-la-fois du bréchet et d'un pied évasé sous la forme d'uu 

 cuilleron , dont la concavité i-egarde les oi'ganes intérieurs. Un 

 canard de quarante-deux jours observé par M. Cuvier m'a mis sur 

 la voie de ce document, et un autre individu âgé de soixante m a 

 fourni le complément de l'observation, 



M. Cuvier a donné la première de ces observations, comme 

 il lui appartenolt de le faire avec sa préoccupation, c'est-à-dire 

 sans y attacher d'importance ; ainsi il a dit que chez le canard 

 de quarante-deux jours «il se montroit encore, mais seulement 

 i( dans de certains individus, quelques portions détachées de ma- 

 «tière calcaire à la base de la quille. » Effectivement c'est peut- 

 être fort peu de chose pour les doctrines anciennes que cette 

 traînée d'éléments osseux formant le commencement du bréchet; 

 mais en philosophie, les volumes que l'on place au premier rang 

 pour l'importance dans l'individu, n'y comptent plus pour rien. 

 11 suffit qu'une chose soit, pour que, grande ou petite, elle de- 

 vienne nécessairement appréciable. Or, ce que j'ai aperçu sur le 

 canard de quarante-deux jours, c'est que le bréchet arrive à 

 l'ossification en commençant à sa racine vers sa moitié posté- 

 rieure: et de même j'ai vu aussi sur le canard de soixante jours , 

 que cette lame est déjà réunie aux os ses voisins, quand elle en 

 est encore écartée vers sa moitié antérieure. La restriction plus 

 havit rapportée, caractérise seulement de certains individus, et 

 elle ne signifie autre chose, si ce n'est qu'il y a beaucoup de 

 variation dans le plus ou le moins de précocité de ces appa- 

 ritions osseuses chez les individus d'une même espèce. 



Les observations que je viens de rapporter et que j'ai faites sur 

 les pièces elles-mêmes déposées par M. Cuvier sur le bureau de 

 l'Académie, m'ont révélé les cas différentiels du sternum des ca- 



