DE LA GUYANE FRANÇAISE. 43 



ganèse, etc., se trouvent plus ou moins abondamment clans 

 toutes les localités. Le lit de quelques rivières, telles que celle 

 de Passoura, qui se jette dans le Kourou, contient une espèce 

 de terre de porcelaine très blanche, c[ui , délayée dans l'eau , sert 

 à blanchir l'intérieur des maisons, etc. 



La Guyane est arrosée par un grand nombre de rivières qui, 

 presque toutes, sont navigables à leur entrée pour de petits bâti- 

 ments de vingt-cinq à trente tonneaux; mais toutes, sans ex- 

 ception, à quinze ou vingt lieues de leur embouchure, sont 

 barrées par des sauts ou rapides formés par les chaînes de mon- 

 tagnes perpendiculaires à leur lit et qui les traversent. Les eaux, 

 contrariées dans leur cours, se sont ouvert à travers les roches 

 des canaux étroits entre lesquels elles se précipitent avec une 

 vitesse d'autant plus impétueuse que la différence de niveau est 

 plus considérable. De petits canots gouvernés par des Indiens 

 peuvent seuls franchir ces sauts, et souvent on est obligé de 

 les traîner sur les roches lorsque l'eau n'offre pas une pro- 

 fondeur suffisante. Leur conduite exige autant d'adresse que 

 de force, çt ce n'est qu'après avoir éprouvé l'extrême habileté 

 des Indiens, qu'on parvient à se familiariser avec cette naviga- 

 tion dangereuse. Ces cataractes deviennent d autant plus éle- 

 vées cju'on s'enfonce davantage dans l'intérieur, et (juelques 

 unes occupent le lit des rivières dans un espace considérable 

 qui s'étend souvent à plusieurs centaines de toises, et même une 

 lieue. Les plus hautes que j'ai vues dans lOyapock ne dépassent 

 pas cinquante pieds de hauteur, non perpendiculaire, mais cal- 

 culée de leur partie inférieure à leur sommet. 



En étudiant maintenant le littoral de la Guyane française, il 

 offre les localités suivantes, en commençant par le Maroni: à 



