AU SUJET DES STERNUMS DES OISEAUX. 



pièces de l'appareil sternal ne remontent pas plus haut que 

 1807. Je les entrepris, en satisfaisant alors à-la-fois au caractère 

 de la première et de la seconde époque. Ainsi le premier j'ai 

 annoncéque « lesjeunesoiseauxont, indépendamment des côtes, 

 «le sternum composé de cinq piêces(i), une au centre qui porte 

 « le bréchet, et deux annexes de chaque côté, où s'articulent les 

 <- côtes (2). » Lors de la publication de ses Leçons d'anatomie 

 comparée, sept années auparavant, M. Cuvier n'admettoit 

 point encore que le plastron thorachique des oiseaux fût un ap- 

 pareil formé de plusieurs éléments : le sternum des oiseaux 

 n'étoit pour lui, comme pour tous les anatomistes du temps, 

 qu'un seul os, qu'une pièce unique (3). 



Plus tard, en 1817, et dans l'article le plus étendu du pre- 

 mier volume de ma Philosophie anatomique, j'ai revu la question 

 du sternum classique des oiseaux. Les faits particuliers que dans 

 des recherches antérieures j'avois recueillis, et qui me fournis- 

 soient ainsi les moyens de satisfaire aux devoirs que je m'étois 

 imposés, selon le caractère de la première époque, je les ai de- 

 puis rapprochés, comparés et généralisés, pour en former des 



(i) Je me rappelle que, lisant mon Mémoire sur l'existence de ces cinq 

 pièces devant Fourcroy, ce célébra chimiste m'interrompit pour me dire 

 que lui et Vicq-d'Azyr avoient pertinemment connu ce fait. Combien de fois, 

 ajouta-t-il, dînant avec Vicq-d'Azyr, mais en n'y attachant r^ue l'idée de e/uelques 

 épiphyses, nous nous sommes plu a isoler entièrement ces petits os du sternum, à 

 les compter et à les considérer! Fourcroy avoit conservé un goût vif pour les 

 recherches d'anatomie. 



(2) Annales du Muséum d'histoire naturelle, in-4°, 1807, tom.X, p. 100. 



(3) « La poitrine des oiseaux n'est formée que par des côtes et le sternum : 

 « mais ce dernier os a d'autres formes et d'autres dimensions que celui des 

 «mammifères... Leçons d'anatomie comparée, tom. I, p. 307. 



