DE LA GUYANE FRAMÇAISE. 5j 



au moyen des routes qui unissent les unes aux autres toutes les 

 parties de cet immense empire , et il trouve de temps en temps 

 des lieux habités où il peut s'établir à demeure fixe, pour y pour- 

 suivre ses travaux. Mais dans la Guyane, s'il s'éloigne des habi- 

 tations clair-semées qui y existent, il faut qu'il se résigne à 

 camper dans des forêts sans chemins tracés, où il ne peut s'en- 

 foncer à une foible distance sans s'égarer. Les Indiens eux- 

 mêmes, malgré leur grande habitude des forêts, se perdent 

 quelquefois lorsqu'ils s'éloignent trop du théâtre habituel de 

 leurs chasses. Le naturaliste en voyage est donc obligé de passer 

 des journées entières dans un canot, exposé à l'ardeur d'un so- 

 leil brûlant, ou à des pluies diluviennes qui se succèdent quel- 

 quefois alternativement à l'approche ou à la fin de l'hivernage. 

 Heureux encore s'il pouvoit mettre pied à terre par-tout où un 

 objet intéressant attire ses regards; mais le plus souvent les 

 bords des rivières sont inaccessibles. Tant que la marée s'y fait 

 sentir et mêle les eaux de la mer aux leurs, les palétuviers, qui 

 ne végètent que dans l'eau salée, croissent sur leurs rivages, et 

 leurs racines, élevées en arcades et entremêlées dans tous les 

 sens, forment un rempart infranchissable où il est impossible 

 de s'ouvrir un passage même avec la hache. Par-tout où le 

 rivage est plat, une vase profonde s'étend à quelque distance de 

 ses bords, ou bien de vastes marécages s'interposent entre le voya- 

 geur et les lieux où il voudroit porter ses pas. Les forêts offrent 

 aussi leurs dangers ; et je recommanderai particulièrement à 

 ceux qui les parcourent, sur-tout dans les endroits voisins des 

 défrichements et des chantiers, de faire la plus grande attention 

 aux arbres que le feu ou la hache ont atteints, et qui, tout morts 

 qu'ils sont, restent encore debout : le vent en les agitant déter- 



