SUR UN CARACTÈRE OPTIQUE. 107 



est attribué par l'opinion générale des agronomes, et je dirai 

 même par l'expérience de ceux qui les ont employées à la nour- 

 riture des chevaux pour lesquels elles peuvent remplacer le 

 grain. Mais il faut remarquer que M. de Dombasles donnoit à ses 

 moutons les carottes crues; et d'après ce que j'ai rapporté plus 

 haut, une petite portion seulement de la matière intérieure des 

 grains de fécule se trouve alors mise immédiatement à nu par la 

 mastication. Le reste a besoin d'être développé par l'ébullition. Or, 

 d après les observations deLewenhœk, cette matière seule seroit 

 alimentaire. Il est possible que l'estomac du cheval ait assez de 

 puissance pour la dégager de ses enveloppes, et que l'estomac du 

 mouton soit incapable d'un effort pareil, ou du moins ne le fasse 

 qu'incomplètement. Alors la même racine à l'état de ciudité sei-a 

 inégalement nutritive pourlesdiversesclassesd'animaux. On voit 

 par-là que les expériences de M. de Dombasles demanderoient à 

 être répétées su r les ra cines cuites ; et elles pourroient alors donn ei- 

 des résultats fort divers de ceux qu il a obtenus. Mais de ces con- 

 sidérations on peut toujours conclure qu'en conformité avec la 

 pratique universelle des cultivateurs flamands, il est rationnel- 

 lement préférable d'employer les racines cuites plutôt que crues, 

 pour la nourriture des bestiaux, l'ébullition déchirant ou amol- 

 lissant les enveloppes des utricules qui contiennent la substance 

 nutritive, d'apparence gommeuse, que nous nommons, M. Per- 

 soz et moi, la dextrine, et dont M. Raspail avoit si parfaitement 

 signalé l'existence, ainsi que le mode d'emmagasinement dans 

 les tissus végétaux. Ces applications sembleront peut-être des 

 conséquences assez inattendues des expériences qui les ont fait 

 naître. Mais toute détermination positive des sciences est sus- 

 ceptible de progrès et d'utilité, fût-ce éloignée. Une observation 



